1). Каролина вышла в плей-офф с первого места в дивизионе, однако уже не первый сезон подопечные Бриндамора отлично проводят регулярку, а потом с большим трудом идут в плей-офф. Проблема Каролины – излишняя прямолинейность в атаке, «Ураганам» постоянно не хватает убойной реализации, они могут закидать вратаря соперника 50-ю бросками и при этом легко уступить в счете. В плей-офф это всегда является проблемой. Особенно, когда твоим соперником является команда, умеющая цепко обороняться и неплохо реализующая свои шансы в атаке.

Айлендерс очень подходит под этот критерий и является очень неудобным соперником. К тому же у «Островитян» в рамке один из лучших вратарей этого сезона, занимающий уверенное второе место после Улльмарка из Бостона в голосовании за «Везину» - Илья Сорокин. Каролине будет не хватать Свечникова и Пачиоретти – оба являются отличными исполнителями с сильным и точным броском. Серия обещает быть очень ровной, благо «Ураганы» сами отлично обороняются, а в рамке у них будет стоять опытный Андерсен, готовый составить Сорокину конкуренцию. Вряд-ли нас ожидает град из заброшенных шайб, но самая классическая и, пожалуй, цепкая борьба равных соперников будет именно в этой паре.

2). Эдмонтон при тренере Вудкрофте провел великолепный сезон, одержав 50+ побед при этом выглядел вполне себе ровно. Конечно, первая четверть сезона была непростой, и «Нефтяники» плелись в зоне уайлд-карда, но смогли добавить и вышли на свой пик в нужной части сезона. В их составе сразу 3 форварда набрали 100+ очков за сезон: про Коннора Макдэвида и его фантастику нечего и говорить (150 очков!), но помимо его феномена также блистал и немец Драйзайтль (128) и неожиданно вовремя прибавил Ньюджент-Хопкинс, впервые в карьере выбивший такие цифры (104 очка).

В прошлом сезоне Ойлерс играли в финале Запада, где уступили несравненному Колорадо (4-0), несмотря на сухарь, серия была достаточно упертой и Эдмонтон был очень близок как минимум к двум победам. Сейчас «Нефтяники» стали только уверенеее в себе, но самое главное для них — это появление сильного вратарского тандема, чего не хватило в сериях плей-офф год назад. Примечательно, что эти же клуба встречались в первом раунде и год назад – там Ойлерс одержали победу 4:3 в серии. Тогда в составе «Королей» еще феерил Джонатан Куик, сейчас место в рамке займет Финикс Копли или Йонас Корписало. Оба ни разу не были основными голкиперами в плей-офф, а тут придется противостоять Макдэвиду и компании. Понятно, что в плей-офф далеко не уедешь даже на таком фантастическом игроке как Макдэвид, но прогресс в игре всей команды явно на лицо. К тому же с прошлого захода до финала Запада состав почти полностью сохранился, игроки набрались нужного опыта, в защите дела стали обстоять намного лучше, плюс удалось добавить опытного шведа Экхольма, имеющего прекрасный кубковый опыт (играл в финале) и это дает «Нефтяникам» очень солидные шансы зажечь в плей-офф.