В середине августа я давал прогноз на вылет Ковентри из другого кубка, из кубка футбольной лиги. Прогноз прошел: Ковентри действительно вылетел, на своем поле уступив Кардиффу. Теперь небесно-голубые начнут свой путь в другом кубке, самом непрестижном - Johnstone's Paint Trophy (кубок, который разыгрывают участники Лиги 1 и Лиги 2). И, я думаю, этот путь будет недлинным.

Чтобы вы понимали - кубок этот особых привилегий не дает. Ну, если ты дойдешь до финала, то получишь призовые за участие в финальном матче на Уэмбли. В прошлом году финал собрал более 30 тысяч болельщиков, это неплохие деньги для скромных команд низших лиг. Но это надо выйти в финал, то есть провести и выиграть 5 матчей.

Это я к тому, что мотивация абсолютно всех команд в этом кубке сомнительна. Я посмотрел архивы линий на прошлый, позапрошлый розыгрыш этого кубка, и пришел к выводу, что его результаты довольно рандомны. Очень много фаворитов соскакивает. Единственный тренд, который заметил: выездных побед довольно мало. Ничего удивительного: при отсутствии турнирной мотивации на первую роль выходит фактор своего поля, домашняя команда при своих болельщиках и состав посильнее ставит, и играет с большей отдачей.

Теперь конкретно по командам. Ковентри участник Лиги 1, Уикомб играет в Лиге 2. Однако Ковентри в своей лиге является аутсайдером, а Уикомб - среди лидеров.

Ковентри в прошлом сезоне с большим трудом избежал вылета в Лигу 2, висел буквально на волоске. Летом команда рассталась со своим лучшим бомбардиром и еще несколькими важнейшими игроками. Джо Мерфи, Коллом Уилсон, Франк Мусса, Блэйр Адамс, Сайрус Кристи, Леон Кларк - я тоже понятия не имею, что это за футболисты, однако в прошлом сезоне каждый из них провел по 30 и больше матчей за Ковентри, и все они покинули команду. То есть, как минимум половину своей обоймы клуб потерял. А вот новые приобретения совсем слабые, в основном свободные агенты из команд низших лиг, из Конференции... Такая селекционная политика предвещает Ковентри еще один тяжелый сезон, опять борьбу за выживание.

Собственно, Ковентри уже сейчас идет на 15ом месте в чемпионате. Нужно сосредоточиться на чемпионате, чтобы не вылететь. Через три дня у Ковентри домашний матч с Джиллингемом - прямым конкурентом за выживание. Я не сомневаюсь, что приоритет будет отдан именно игре с Джиллингемом. А вот против Уикомба сыграет не основной состав. Так было в матче против Кардиффа в кубке Лиги, там тренер использовал ротацию. Думаю, что так будет и здесь.

В прошлом сезоне Ковентри вылетел из этого Джонстоунского трофея в первом же раунде. Для сравнения, Уикомб прошел три раунда. Кстати, Ковентри и из других кубков обычно вылетает сразу же, то есть вероятно такова политика клуба - не тратить ресурсы на ненужные кубки и сосредотачивать все ресурсы на чемпионате.

Уикомб сейчас идет на 5ом месте в Лиге 2, в последнем туре команда добыла важное очко в выездной игре с Йорком, одной из лучших команд дивизиона, до этого была выездная победа 1:3. Команда в хорошей форме, стало быть. Из кубка Лиги тоже вылетели, но в выездном матче с Миллуоллом и только 1:0. И там, кстати, Уикомб играл основой. То есть, и против Ковентри наверняка сыграет сильнейший состав.

Напомню, в прошлом сезоне Уикомб дошел до третьего раунда данного кубка, в частности обыграв Бристол - видную команду из Лиги 1. Так что бояться того, что команды в разных дивизионах, не стоит. Скорее наоборот, это тот кубок, где выгоднее брать андердогов (посмотрите архив линий, убедитесь сами), особенно домашних. Прогноз: Ф1(0) за 2.05.

Удачи!