Гейтсхед, всеми правдами и неправдами пытающийся повыситься в классе и перейти в Лигу 2, у себя дома будет играть против Линкольна. И, чтобы выполнить задачу на сезон (а она у Гейтсхеда конкретная – выйти в Лигу 2), в таких матчах необходимо железно брать 3 очка. Наверняка немногие знают что-либо об этих командах, поэтому начну издалека.

Гейтсхед на данный момент делит 2ое место в турнирной таблице с Гримсби, а Линкольн идет в нижней части турнирной таблицы, на 13ом месте. Столь высокая позиция Гейтсхеда абсолютно закономерна: эта команда в прошлом сезоне была всего в одном маленьком шажочке до Лиги 2, дошла до финального матча плей-офф, но уступила там 2:1 Кембриджу. В регулярном сезоне Гейтсхед был в группе лидеров. Не сумев пробиться в Лигу 2 в прошлом сезоне, клуб решил усилить состав несколькими классными исполнителями, чтоб теперь уж путевка в следующий дивизион точно не ускользнула. Был подписан, пожалуй, самый звездный игрок всей Конференции – атакующий полузащитник Мэттью Паттисон, который в свое время сыграл десяток матчей в АПЛ за Ньюкасл, дебютировал в составе сборной ЮАР, отыграл полсотни матчей в Чемпионшипе и был одним из лучших игроков чемпионата ЮАР. Таких звезд, пожалуй, в Конференции больше нет. Помимо него, подписали нападающего Карла Финнигена, у которого за плечами более 100 матчей в шотландской Премьер-лиге, и вингера по фамилии Гай, который к своим 29 годам повидал абсолютно все в британском футболе (30 матчей в шотландской Премьерке, 42 в Чемпионшипе, 180 матчей в Лиге 1, и даже в Кубке УЕФА за Ньюкасл успел 1 матч сыграть). Для Конференции это очень сильные ребята. Плюс сохранили всех важнейших игроков прошлогоднего состава, боровшегося за повышение в классе. Вобщем, состав теперь у Гейтсхеда – определенно один из сильнейших в лиге. И потому команда будет до конца бороться за выход в следующий дивизион, не сомневаюсь.

Линкольн таких амбиций не имеет. Команда обычно болтается где-то между дном и серединой таблицы, собственно и ныне она там пребывает. Серенький такой середняк, который выживает в основном благодаря очкам, набранным дома. За пределами своего поля Линкольн слабоват, например в 7 последних выездных матчах Конференции они набрали всего 2 очка из 21 возможного. И это при том, что календарь был очень простой, но Линкольн проиграл даже матчи против команд, занимающих 23е, 16е, 19е места! То есть, даже аутсайдерам проигрывают, куда уж тут у лидеров очки отбирать. С обороной беда, пропускали во всех 9 выездных встречах чемпионата за этот сезон, в общей сложности 19 мячей. С такой обороной рассчитывать на что-то в гостях у Гейтсхеда не приходится.

Гейтсхед сейчас в отличной форме, одержал 3 победы кряду (2 в кубке и 1 в чемпионате), причем в чемпионате была одержана выездная победа. Дома в этом чемпионате 6 побед в 9 матчах. В прошлом сезоне Гейтсхед на своем поле без особых трудностей разобрался с Линкольном, победа 3:1, уже к перерыву было 2:0. Ставлю на победу хозяев, которые объективно гораздо сильнее и наверняка смогут это доказать.