Календарь подкинул серьезное испытание команде Мануэля Пеллегрини уже в первом туре – выезд к негостеприимному Вест Бромвичу. С тех пор, как команду ВБА возглавил строгий валлиец и известный любитель оборонительного футбола Тони Пьюлис, дрозды сыграли на ноль в 10 из 18 матчей Премьер-лиги, в том числе не пропустили от МЮ, Ливерпуля, Челси и Саутгемптона. Так что легкую победу на классе Ман Сити здесь вряд ли одержит.

Да и в предсезонке горожане не выглядели убедительно. Реалу и Штутгарту проиграли, пропустив 8 мячей в этих двух играх, с Ромой сыграли вничью. То есть, обыграли только команды Мельбурна и Торонто, и то обе всего лишь 1:0. Пеллегрини по-прежнему не выглядит убедительно на фоне куда более амбициозных и уверенных в себе коллег типа Моуриньо или Ван Гала. Кроме того, клуб под давлением из-за рекордной суммы трансфера Стерлинга, которую в Англии трактуют как совершенно идиотскую трату денег (дескать, переплатили). Да и ключевые игроки команды – Давид Силва, Сабалета, Демикелис, Туре, Фернандиньо, Хесус Навас, Клиши, Компани, Коларов – все уже не молодые парни и с каждым годом попросту теряют мотивацию. Молодых и голодных футболистов в составе Сити практически нет.

Все это говорит о том, что брать П2 за 1.70 здесь – едва ли хорошая идея. Выезд сложнейший, а текущее состояние Сити вызывает вопросы.

Я думаю, что Вест Бромвич способен потягаться с такими горожанами и если не отобрать очки, то хотя бы потрепать нервишки и навязать тяжелую борьбу. При Пьюлисе дрозды являются образцово организованной и дисциплинированной командой. Впрочем, все команды Пьюлиса отличались строжайшей дисциплиной в обороне. ВБА – самая закрытая, «антифутбольная» команда Премьер-лиги, играющая в довольно примитивный, компактный футбол, сфокусированный на разрушении.

И, главное, такая тактика приносит результат. Пьюлис знает, как ставить автобус, чтобы соперник остался не у дел. Вся команда компактно располагается в середине поля, оставляя свободными фланги. Соперник уходит на фланги, но не может сместиться в центр. Остаются только подачи в штрафную, но у ВБА – очень высокие и прекрасно играющие на втором этаже защитники. Поэтому соперник, каким бы сильным он ни был, испытывает громадные трудности в атаке. Правда, интересно было бы посмотреть на ВБА против Барселоны :)

На посту тренера дроздов Пьюлис успел сыграть домашние матчи против Тоттенхэма, Суонси, Саутгемптона, Стока, Ливерпуля и Челси – команд серьезных. Результаты – 4 сухие победы (2:0, 1:0, 1:0 и 3:0), ничья 0:0 и поражение 0:3. Неплохо, да? 4-1-1 в 6 матчах с командами из верхней половины АПЛ. Кроме того, все матчи были нерезультативными, 3 гола – это потолок. Вообще, Пьюлис за свою карьеру 17 раз играл против Ман Сити, все это было в новейшее время (с 2008 года), и лишь в 1 из 17 дуэлей было забито более 3 голов (3:1 в кубковом матче). В 16 остальных матчах – либо ровно 3 гола, либо меньше. То есть, ТМ3 приводил либо к возврату (5 раз), либо к выигрышу (11 раз). Это при том, что почти всегда на ТМ2.5 дают больше двойки. Выгода налицо.

Вот, почему мой прогноз: ТМ3 за 1.65. Предугадать исход сложно – будет закрытая игра, где все решит один эпизод, одна чья-то ошибка. А вот то, что матч получится нерезультативным, сомнений почти не вызывает. ВБА знает, как нейтрализовать топ-команду и сыграть против нее на ноль. Манчестер Сити, по моим субъективным ощущениям, сейчас не настолько хорош и опасен, чтобы в гостях разорвать команду Пьюлиса. Стало быть, голов будет мало.