Первый раунд кубка английской лиги. Среди множества матчей я выбрал матч Ноттингем Форест – Уолсолл, поскольку здесь я твердо верю в победу хозяев. Объясню, на чем зиждется моя уверенность.

Ноттингем Форест – команда из Чемпионшипа, второго по силе английского дивизиона. Уолсолл – из Лиги 1, третьего по силе. Это, плюс фактор своего поля, уже делает хозяев большими фаворитами. Но главное, конечно, не это.

Лесники (это хозяев поля так называют) традиционно серьезно относятся к кубковому соревнованию. Так, в прошлом сезоне команда преодолела два раунда, после чего в упорной борьбе проиграла Тоттенхэму (вели 0:1, но в концовке пропустили), годом ранее та же история – прошли два раунда, но потом уступили в гостях Бернли. Начиная с 2008 года, Ноттингем выиграл абсолютно все домашние матчи кубка лиги, кроме тех матчей, где соперником была команда из Премьер-лиги.

Тренер хозяев Дуги Фридмен – молодой и амбициозный парень, ему всего 41 год, и он горит желанием проявить себя. Кубок – хорошая возможность, т.к. при удачном жребии здесь можно запросто дойти до финальных этапов. Так вот, Фридмен уже уверил, что на кубковый матч поставит сильнейший состав (об этом можете почитать на официальном сайте). Не сыграют только травмированный форвапд Ассомбалонга и дисквалифицированный защитник Уилсон. Все остальные будут играть. А команда тут довольно качественная, в прошлом сезоне выиграли 9 из 23 домашних матчей в Чемпионшипе, плюс летом неплохо укрепились – подписали очень сильного защитника Миллса (у чудака 232 матча в Чемпионшипе) из Болтона и не менее крутого вингера Уорда (игрок сборной Северной Ирландии).

А вот Уолсолл – команда, которой на кубок плевать. Дин Смит тренирует команду уже четвертый сезон, и в трех предыдущих случаях он вылетал при первой же возможности. Обыгрывали только себе равных соперников из Лиги 1, а как только попадали на кого-то из лиги повыше, то тут же сливали, причем обычно с крупным счетом.

Уолсоллу светит непростая борьба за выживание в Лиге 1, поэтому команде не до кубка. Я даже не уверен, что гости сыграют сильнейшим составом – Смит уклончиво отвечал на вопросы журналистов, дескать, «мы конечно хотели бы победить и пройти дальше, но чемпионат для нас важнее, поэтому мы еще подумаем, кого выпускать».

В любом случае, разница в классе очень большая. Уолсоллу было бы очень трудно даже сильнейшим составом бороться с Ноттингемом. А если еще и не основу выставят… Хозяева мотивированы, сыграют сильным составом и потому наверняка одолеют оппонентов из Л1. Прогноз: П1.