Старые приятели встречаются там, где они меньше всего хотели бы встретиться. Всего четыре года назад Уиган и Блэкпул рубились в Премьер-лиге, затем поочередно вылетели в Чемпионшип, и теперь вот докатились до Лиги 1, третьего по силе дивизиона Англии. Будучи командами Л1, они вынуждены участвовать в Кубке футбольной лиги, разыгрываемый командами из Л1 и Л2.

Чего ожидать от такой необычной встречи вчерашних гигантов? Полагаю, что голов. Объясню, почему.

Уиган даже не скрывает своего наплевательского отношения к этому турниру. В предыдущем раунде команда играла резервом. Полузащитники Жуниор и Маккен специально получили желтые карточки в прошлом матче, чтобы пропустить кубковую игру из-за дисквалификации и «обнулиться». Тренер команды Колдуэлл, не кривя душой, на пресс-конференции сказал, что в кубковой игре любезно предоставит шанс проявить себя тем, кто не попадает в основной состав. Короче, хозяевам плевать на результат этого матча, играть они будут не сильнейшим составом. Оно и понятно: перед командой поставлена задача вернуться обратно в Чемпионшип, поэтому кубковые матчи будут лишь бессмысленной тратой энергии.

Блэкпул выигрывает в плане мотивации. Мандарины серьезно относятся к кубковому матчу. У них основной защитник Алдред дисквалифицирован, так они объявили поиски хорошего игрока обороны специально для кубкового матча! Так что хотят выиграть, иначе просто выпустили бы резервиста.

Разница в мотивации наверняка позволит Блэкпулу забить гол. В предыдущем раунде мандарины тоже играли в гостях, соперник тоже был из Л1, но это не помешало забить 2 мяча и победить (1:2). А Уиган три дня назад пропустил 4 гола от Бери, тоже в кубковом матче – видимо, тоже не горели желанием пройти в следующий этап.

В то же время я не верю, что Блэкпул сыграет на ноль. Совсем безнадежная оборона у него. Чтоб вы понимали, в 11 официальных выездных матчах этого сезона Блэкпул пропустил 19 мячей. В 7 из них команда пропускала как минимум 2 гола. Более того, кубковую игру пропустит основной голкипер Дойл, получивший травму в предыдущем матче. По всей вероятности, вместо него сыграет валлиец Летерен, который в этом сезоне пропустил 10 голов в 4 матчах. Не лучший голкипер в Британии, вероятно.

Латикс хоть и не излучают большого желания участвовать в кубке, но все-таки будут играть дома, при своих болельщиках, а это обязывает. На своем поле Уиган, будучи одной из сильнейших команд дивизиона, забивает практически всегда. В 9 играх – 15 забитых мячей. Кстати, Уиган в предыдущем этапе кубка тоже сыграл результативно – 2:3, ставка «Обе забьют» прошла уже на 10-ой минуте. У Блэкпула, напомню, была победа 1:2, и там прохода аналогичной ставки пришлось ждать до 52-ой минуты, что тоже неплохо.

У хозяев резервный состав, у гостей мотивация – это в пользу гола Блэкпула. У гостей дырка в воротах, у хозяев необходимость забить для болельщиков и превосходство в качестве игры (все-таки Уиган в чемпионате идет на 5-ом месте, а Блэкпул на 20-ом, разница есть). Это в пользу гола Уигана. Так что мой прогноз: обе команды забьют за 1.80.