И Лестер, и Челси в этом сезоне бьют все мыслимые и немыслимые рекорды. Только у лис они со знаком «плюс», у лондонцев – со знаком «минус». Команда Клаудио Раньери заслуженно возглавляет турнирную таблицу АПЛ, хотя позади уже почти половина сезона. Команда Жозе Моуриньо плетется в двух очках от зоны вылета, и это худший старт Челси за последние 20 лет.

Несмотря на то, что за последние два месяца Лестер набрал втрое больше очков (20) в чемпионате, чем Челси (7, из которых 6 – в матчах с аутсайдерами Норвичем и Астон Виллой), букмекеры выставили фаворитами гостей. Справедливо ли это? Действительно ли у Челси больше шансов на победу, чем у хозяев?

На мой взгляд, 15 тур – это достаточно длинная дистанция, позволяющая адекватно оценить силу команд. Не потенциал, не уровень исполнителей, а именно силу команд на сегодняшний день. И если у Лестера в активе 32 очка, а у Челси 15, то едва ли это случайность.

Вся Англия запаслась попкорном и ждет, когда же наконец Моуриньо выведет команду из кризиса. Непривычно видеть Особенного в такой критической ситуации, это первый провал такого масштаба в его карьере, посему каждую субботу в воздухе витает «ну не может Челси так долго проигрывать, сегодня точно победят и прервут серию неудач». Черта с два. В прошлом туре Борнмут прервал свою двухмесячную серию без побед именно в матче против Челси, причем на Стэмфорд Бридж. В четырех последних турах синие забилитолько 1 гол. Выходом из кризиса даже не пахнет.

Челси выиграл только 1 из 8 последних выездных матчей АПЛ. Проиграл 5 из них. У лондонцев кошмарная защита, именно они позволили нанести наибольшее количество ударов по своим воротам из пределов штрафной площади (57). Даже по воротам лузеров типа Астон Виллы бьют реже. В двух последних выездных матчах Премьер-лиги команда Моуриньо не забила ни одного гола. Единственная гостевая победа за всю кампанию – упорная 2:3 над Вест Бромвичем, представителем нижней половины таблицы. В 5 визитах к командам из топ-11 Челси набрал 1 очко из 15 возможных, забив 2 гола и пропустив 9. И это фаворит?

Совсем другое дело Лестер. Лисы проиграли только 1 из 19 последних матчей АПЛ. 1 из 19! Форвард Варди прописал hesoyam и не уходит с поля без гола или результативной передачи уже 13 матчей подряд. Моуриньо может сколько угодно обзывать Раньери неудачником, однако именно команда Раньери обладает самыми большими яйцами в АПЛ – лисы вырвали 10 очков, проигрывая по ходу встречи (лучший результат в лиге).

И только недалекий может сказать, что заслуги Лестера – это случайность, что команда отскакивает. Понятное дело, лисам не светит золото АПЛ, рано или поздно они начнут оступаться, но пока что они – одна из лучших команд лиги именно по игре. У Лестера, в отличие от того же Челси, есть эффективно поставленная игра по четкому плану действий.

И, кстати, здесь еще один аргумент в пользу П1. Ключевой аспект эффективности Лестера – это длинные передачи Дринкуотера из глубины поля (9 за матч в среднем, 3 ассиста таким способом), позволяющие убегать в быстре контратаки Варди и Махрезу. Его прямым оппонентом в понедельник будет Оскар, который безуспешен в разрушении. В двух последних матчах, например, бразилец попытался совершить 6 отборов, но в 5 из 6 случаев потерпел неудачу. Вообще, средняя линия лондонцев в этом сезоне не выдерживает никакой критики, Фабрегас и Матич проводят оскорбительно слабый сезон, а вот у лис там играет не только умница Дринкуотер, но и головорез Канте, лидер Премьер-лиги по количеству отборов. Есть основания предположить, что борьбу в центре поля выиграют хозяева, а это половина дела.

Моуриньо позволяет себе оскорблять Раньери, хотя статистика их личных противостояний неоднозначна. Так, португалец ни разу в своей карьере не обыгрывал итальянца, играя у него в гостях. Однажды Раньери победил 2:1, еще раз сыграли вничью 1:1.

На старте сезона Лестер выглядел легковесным из-за многочисленных просчетов в обороне, но ситуация исправилась, и лисы пропустили всего 4 гола в 6 последних матчах. Челси за тот же отрезок пропустил 7, почти вдвое больше.

Последнее: Лестеру проще, поскольку он не играет в еврокубках. В Англии и так плотный календарь, а если еще и биться сразу на несколько фронтов, никаких сил не хватит. Лисы сосредоточены исключительно на АПЛ, футболисты успевают нормально восстанавливаться, тренерский штаб успевает тактически подготовить игроков к каждому новому сопернику. Ближайший матч будет для Лестера лишь 19-ым в текущем сезоне, для Челси – 24-ым. Кроме того, почти все игроки Челси представляют свои национальные сборные (а это еще плюс 3-4 матча и перелеты), в то время как у лис сборников меньше.

Разумеется, матч Лестер – Челси из разряда тех, на счет которых допустимы диаметрально противоположные мнения. Естественно, шансы на победу есть у обоих команд, поскольку это матч двух профессиональных коллективов высочайшего класса. Но лично я полагаю, что Челси сейчас недостаточно хорош, чтобы заслуживать статуса выездного фаворита в Лестере. В худшем случае, шансы 50 на 50, и это делает ставку Ф1(0) за 2.25 очень выгодной.