Сток Сити в этом сезоне необычайно хорош, команда занимает 10-ое место, но отставание от еврокубковой зоны составляет всего 2 очка, так что слова Джердана Шакири о том, что его команде по силам попасть в ЛЧ по итогам этого сезона кажутся вполне реальной историей.

То, что отличает Сток от многих команд - "!гончары" одинаково уверенно смотрятся и дома, и на выезде. Так, на родной Британии набрано 13 очков в 9 встречах, повержены Челси, Ман Сити, МЮ и Борнмут, а за пределами своей арены 16 очков в 10 играх и обыграны Эвертон, Саутгемптон, Суонси и Астон Вилла. Многие за игру в гостях хвалят Кристал Пэлас, да и я в том числе, но ведь Сток набрал на выезде лишь на 2 очка меньше.

Я бы не сказал, что Вест Бромвич проводит какой-то уж очень успешный сезон, подопечные Тони Пьюлиса расположились равнехонько меж зоной ЛЕ и вылета, отставая от первой на 8 очков, а от второй на 6.Последние 3 игры "дрозды" провели с командами, занимающими 16, 17 и 18 места и набрали всего 3 очка, обыграв Ньюкасл, но проиграв Борнмуту и Суонси.

Кроме того, Вест Бром удачнее играет на выезде, нежели дома. За пределами Хоторнс ВБА набрал 12 очков в 9 встречах, тогда как дома 11 в 10. Это объяняется тем, что команда играет в закрытый футбол от защиты, поэтому контратаки становятся главным оружием атаки.

Второе оружие - стандарты. Вест Бромвичодна из лучших команд АПЛ по голам со стандартов. Очень часто эти голы позволяют команде набирать очки (как в матчах с Арсеналом и Ливерпулем), но в этой встрече такая привилегия доступна будет едва ли. Ведь в центре защиты у Стока просто великаны Шоукросс и Волльшайд, чей рост составляет 191 и 194 см соответственно.

Из-за дисквалификаций у хозяев не сыграют Макклин, Рондон и Фостер, под вопросом Ольссон и Аничебе. У гостей - Гивен, Муньеса, Крауч и Одемвингие, под вопросом Айрлэнд и Арнаутович.