Лестер на финишной прямой – нужно набрать 13-14 очков в 8 оставшихся турах, и этого должно хватить, чтобы в середине мая залить шампанским все графство Лестершир. Матч против Кристал Пэлас, пусть и выездной, это отличная возможность добыть 3 пункта и приблизиться к титулу.

Главным образом потому, что Кристал Пэлас сейчас – дно на дне дна. Если Алан Пардью продолжит в том же духе, то те же болельщики, с которыми он праздновал осенние победы команды в пабах, скормят его рыбам. Сразу после Рождества, как Золушка после бала, команда из красавицы превратилась в черт знает что. Всего 4 очка в 12 турах (из 36 возможных). Собственно, Кристал Пэлас – единственная команда во всей Англии (среди четырех верхних дивизионов), не одержавшая ни одной победы в 2016 году. На домашнем Селхерст Парк она проиграла уже 5 матчей кряду, что приблизило ее к историческому клубному антирекорду. Трудно представить более подходящего соперника для Лестера, нежели кризисная команда Пардью.

Ах да, чуть не забыл – травмирован лидер хозяев Уикхэм, забивший 4 гола в 2 последних матчах АПЛ. Если не считать голы Уикхэма, то Кристал Пэлас забил всего 5 голов в 12 последних матчах АПЛ. Унизительная результативность.

Говорить о Лестере можно долго, поэтому – лишь ключевые факты. Лисы за весь сезон, а это 30 матчей, проиграли лишь трижды. Вообще, у Лестера всего 5 поражений в 41 последнем матче Премьер-лиги, и все были от топовых клубов – от Арсенала (дважды), Челси, Тоттенхэма и Ливерпуля. Идущий на 15-ом месте Кристал Пэлас в эту когорту не вписывается.

Лестер – лучшая выездная команда АПЛ (31 очко). Вратарь лис Каспер Шмейхель – лучший голкипер АПЛ по количеству сухих матчей (11). Результаты лис против команд за пределами топ-8 следующие – 14 побед, 5 ничьих, 0 поражений. На контрасте, результаты орлов против команд топ-6 такие – 0 побед, 1 ничья и 7 поражений (общая разница мячей 3:15). Отличие колоссальное.

В целом, даже если абстрагироваться от статистики и результатов, чисто в игровом плане Лестер сейчас – это другая планета, в сравнении с Кристал Пэлас. Лисам удается сохранять спокойствие, они будто бы не чувствуют давления, просто идут от матча к матчу и не думают о своем турнирном положении. Игровой баланс по-прежнему на высоком уровне, Лестер все так же хорош, как на любом отрезке этого сезона.

Совсем другое дело – Кристал Пэлас. Игра орлов полностью расклеилась, впереди ничего не получается, на ноль играть перестали (ни одного сухаря за 2016 год). Разве что на фоне Рединга в кубке Англии орлы выглядели неплохо, но Рединг – середняк Чемпионшипа, а не лидер АПЛ. Похоже, что приоритет орлов – кубок Англии, где они дошли до полуфинала и попали на Уотфорд. В Премьер-лиге отрыв от зоны вылета по-прежнему комфортный (8 очков), бить тревогу рано… Не думаю, что редчайшее поражение Лестер потерпит именно в игре с Кристал Пэлас. Мой прогноз: Ф2(0).